装蹄師とは?競馬界を支える職人技と驚きの裏側
サラブレッドの力強い走り。その影には、蹄の手入れという重要な役割を担う「装蹄師」の存在があります。人間でいう靴職人にあたる装蹄師は、競走馬の蹄鉄の作製から装着、そして日々の蹄のケアまでをトータルでサポートしています。彼らなしでは、競走馬は最高のパフォーマンスを発揮することができません。
装蹄師は、蹄の状態を見極め、馬それぞれに合った蹄鉄を作り上げます。それはまさにオーダーメイド。蹄鉄一つで、馬のバランスや走りに大きな影響を与えるため、豊富な知識と経験、そして高い技術が求められます。
また、競走馬との信頼関係も非常に重要です。繊細な馬は、少しでも違和感があれば嫌がります。装蹄師は、馬の気持ちを読み取りながら、優しく丁寧に接することで、馬との信頼関係を築き上げていくのです。