「ぶち毛」～個性豊かな馬の模様を知ろう！
競馬を知りたい
先生、「まくり」って競馬でよく聞くんですけど、どういう意味ですか？
競馬研究家
いい質問だね！「まくり」は、レース中盤まで後方にいた馬が、一気にスピードを上げて前の馬を追い抜いていく戦法のことだよ。
競馬を知りたい
なるほど！じゃあ、コーナーを曲がるときに内側から抜くことではないんですね？
競馬研究家
その通り！内側から抜くのは「差し」って言うんだ。 「まくり」は、外側から大きく弧を描くように追い抜いていくのが特徴だよ。
まくりとは。
競馬で使われる「まくり」という言葉は、レース中盤まで後ろの方を走っていた馬が、一気にスピードを上げて前に進み、最後のコーナー付近で先頭の馬に追いつこうとする戦法のことです。
馬の毛色「ぶち毛」とは？
馬の毛色と一言で言っても、実は実に多種多様なのをご存知ですか？栗毛や鹿毛など、よく耳にする毛色以外にも、様々な模様やパターンが存在します。その中でも、今回は「ぶち毛」について詳しく解説していきます。ぶち毛とは、ベースとなる毛色の上に、白斑が不規則に散らばっている毛色のことを指します。まるでペンキを splashed したような、大胆で個性的な模様が特徴です。他の動物にも「ぶち」と呼ばれる模様はありますが、馬の場合は、そのパターンや色のコントラストによって、更に細かく分類されます。
ぶち毛の種類と見分け方
一口に「ぶち毛」と言っても、その模様は多種多様。馬の体のどこまで白い模様が入っているか、ベースとなる毛色は何色かによって、呼び方も変わってきます。
例えば、体の大部分が白く、そこに茶色の斑点が散らばる「粕毛(かすげ)」は、生まれた時は濃い毛色をしているのに、成長とともに白くなっていくという特徴があります。まるで、年月をかけて白い毛が生えてきたかのように見えることから、「粕(かす)」に見立てて名付けられたと言われています。
一方、黒色の地に白い斑点が混じる「駁毛(ぶちげ)」は、力強く野性味あふれる印象を与えるのが特徴です。斑点の大きさや形は馬によって異なり、中にはまるでダルメシアンのように見える馬もいます。このように、ぶち毛は同じ種類でも、一つとして同じ模様がないという点が、大きな魅力と言えるでしょう。
ぶち毛の遺伝と出現率
馬の毛色の中でも、ひときわ目を引く「ぶち毛」。白地に黒や茶色の斑点が散りばめられた姿は、まるで自然が描いた芸術のようです。一体どのようにして、この複雑で美しい模様が生まれるのでしょうか？
ぶち毛は、基本となる毛色に白斑を作る遺伝子が作用することで現れます。この遺伝子の働きは複雑で、まだ完全には解明されていません。親がぶち毛であっても、子に必ず遺伝するとは限らず、その出現率は他の毛色と比べて低い傾向にあります。
ぶち毛には、斑点の大きさや分布によって様々なバリエーションが存在します。大きな斑点が特徴的なものもあれば、小さな斑点が散りばめられたものもあり、同じぶち毛の馬は一頭として存在しません。この予測不能な多様性こそが、ぶち毛の魅力と言えるでしょう。
ぶち毛の馬の魅力
馬といえば、サラブレッドのような栗毛や鹿毛、芦毛を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし馬の世界には、まるで絵筆で描いたような、白と他の毛色が混ざり合った「ぶち毛」と呼ばれる個性的な模様を持つ馬たちがいます。
ぶち毛の馬の魅力は、その唯一無二の模様にあります。同じ模様の馬は一頭もおらず、自然が織りなす芸術作品と言えるでしょう。白と黒のコントラストが美しい馬、茶色や栗色と白が混ざり合った温かみのある馬など、そのバリエーションは実に様々です。
また、ぶち毛の馬は、穏やかで人懐っこい性格の馬が多いとも言われています。その愛らしい模様と優しい瞳に見つめられたら、誰もが心を奪われてしまうでしょう。
乗馬クラブや牧場で見かける機会があれば、ぜひ間近でその魅力を感じてみてください。
ぶち毛の馬に出会える場所
ぶち毛の馬は、その珍しさからなかなか街中で見かけることは少ないかもしれません。しかし、牧場や乗馬クラブによっては、ぶち毛の馬を飼育している場合があります。事前に問い合わせてみたり、ウェブサイトで情報を集めたりすることで、出会えるチャンスが広がります。
また、競馬場でも、まれにぶち毛の馬が出走することがあります。競馬新聞やインターネットで出走馬の情報を確認してみましょう。ただし、競走馬としての能力は毛色とは関係ありません。 あくまで、個性的な模様を楽しむ程度に留めておきましょう。
馬術大会など、馬に関連するイベントも、ぶち毛の馬と出会えるチャンスです。競技によっては、様々な毛色の馬が参加します。事前にイベント情報をチェックしておくと良いでしょう。