幻の競馬！繋駕速歩の魅力に迫る
競馬を知りたい
先生、「繋駕速歩」って言葉、競馬で聞いたことがあるんですけど、どんなものだったんですか？
競馬研究家
繋駕速歩はね、速歩競走のひとつで、馬に騎手を乗せるんじゃなくて、繋駕車っていう小さな馬車を引かせて競走するんだよ。騎手がその馬車に乗るんだね。
競馬を知りたい
へえー、馬車に乗って競走するんですか？面白そう！でも、速歩競走って普段よく聞く競馬とは違うんですか？
競馬研究家
そう、速歩競走は、馬が駆けてはいけないところが普段の競馬と違うんだ。人間でいうと競歩のようなもので、常に4本の脚のうちどれかが地面についていないといけないんだよ。繋駕速歩は、昔は人気があったんだけど、昭和43年に中央競馬では廃止になってしまったんだ。
繋駕速歩とは。
「繋駕速歩」は、馬が速歩で競う競馬の一種です。騎手が馬に乗る騎乗速歩とは異なり、繋駕速歩では、騎手を乗せた小さな馬車（繋駕車）を馬が引いて競います。速歩とは、馬が常に4本の脚のうちどれか1本を地面につけていなければならない走り方のことで、人間の競歩と似ています。そのため、馬は駆けることができません。繋駕速歩は、使用される馬がトロッター種であることから、トロッター競走とも呼ばれていました。しかし、中央競馬では1968年に廃止されました。
繋駕速歩とは？ – 騎乗速歩との違い
競馬と聞いて、多くの人がイメージするのは、ジョッキーが馬に騎乗し、速さを競う姿でしょう。しかし、馬を使ったレースには、もう一つ、日本では「幻の競馬」とも呼ばれる競技が存在します。それが、この項でご紹介する「繋駕速歩（けいがそくほ）」です。
繋駕速歩最大の特徴は、その名の通り、騎手が馬に直接乗るのではなく、軽装の二輪車「スルキー」と呼ばれる馬車を引かせて競走する点にあります。このため、騎手は「ドライバー」と呼ばれ、騎乗の技術ではなく、 reins（手綱）を使って馬の歩様をコントロールする技術が求められます。
一方、オリンピック競技としても知られる「騎乗速歩」は、馬場馬術の一種です。騎手が馬に騎乗し、常歩（なみあし）、速歩（はやあし）、駈歩（かけあし）といった馬の歩様を乗り分け、その美しさや正確性を競います。
このように、繋駕速歩と騎乗速歩は、どちらも「速歩」という言葉を共通項に持ちますが、その競技形態や技術は大きく異なっています。繋駕速歩は、日本ではまだ競技人口も少なく、まさに「幻の競馬」といえるでしょう。しかし、そのスピード感あふれるレース展開は、競馬ファンならずとも一見の価値があります。
繋駕速歩の歴史 – トロッター競走の軌跡
繋駕速歩という競技をご存知でしょうか？ 騎手が馬に騎乗するのではなく、軽装の二輪車を引かせながら並走する、ヨーロッパ発祥の伝統的な競馬です。日本ではかつて「トロッター競走」と呼ばれ親しまれていましたが、今ではもう見ることができません。一体どんな歴史を歩んできたのでしょうか？
その起源は18世紀のヨーロッパに遡ります。農耕馬の速さを競っていたことが始まりとされ、やがて貴族たちの間でも楽しまれるようになりました。フランスでは現在でも大変人気のある競技として知られています。
日本へは明治時代に伝来し、横浜の根岸競馬場などで開催されました。当時の新聞記事などからは、そのスピード感と迫力に人々が熱狂していた様子が伺えます。しかし、時代の流れと共に、日本ではサラブレッドによる競馬が主流となっていき、繋駕速歩は次第に衰退。1960年代には姿を消してしまいました。
今では「幻の競馬」となってしまった繋駕速歩ですが、その歴史や魅力を知ることで、競馬に対する見方が変わるかもしれません。
繋駕速歩の魅力 – スピードと戦略の融合
繋駕速歩は、騎手が馬に跨らず、専用の二輪車(スルキー)に乗って馬を操り、速歩のみで競う、日本では「幻の競馬」とも呼ばれる競技です。一見、乗馬と比べて地味な印象を持たれる方もいるかもしれません。しかし、繋駕速歩は、スピードと戦略が複雑に絡み合い、一瞬たりとも目が離せない魅力に溢れています。
まず、そのスピード感は、想像を遥かに超えています。時速50kmを超える馬の疾走は、生で見るとまさに圧巻の一言。軽快な蹄の音と、風を切る音、そして、すぐ横を駆け抜ける馬と騎手の姿は、見る者を繋駕速歩の世界へと引き込みます。
そして、繋駕速歩は、戦術の巧拙が勝敗を大きく左右する頭脳戦でもあります。騎手は、コース取り、ペース配分、そして他の騎手との駆け引きなど、様々な要素を考慮しながら、馬を操縦しなければなりません。一瞬の判断ミスが、レースの結果を大きく左右することも珍しくありません。
このように、繋駕速歩は、スピードと戦略が融合した、奥深い魅力を持つ競技です。競馬ファンはもちろん、競馬に馴染みのない方も、一度その魅力に触れてみてはいかがでしょうか。
日本における繋駕速歩 – 中央競馬での廃止とその後
かつて中央競馬においても盛んに行われていた繋駕速歩競走ですが、今ではその姿を消して久しく、「幻の競馬」とさえ呼ばれることもあります。一体なぜ、繋駕速歩は中央競馬の舞台から姿を消してしまったのでしょうか？
繋駕速歩競走は、騎手が馬に乗って競う騎乗速歩競走とは異なり、騎手が軽量の二輪車(サ sulky)に乗り、馬にそれを引かせて競う点が特徴です。このため、騎手の体重が馬の負担になりにくく、より馬の能力を引き出しやすいという側面がありました。しかし、日本では繋駕速歩よりも騎乗速歩の方が人気が高く、1969年には中央競馬での繋駕速歩競走は廃止となってしまいました。
中央競馬から姿を消した後も、地方競馬では細々と繋駕速歩競走が続けられてきました。特に、北海道では根強い人気を誇り、帯広競馬場で行われる「ばんえい競馬」は、世界唯一の繋駕速歩競走として、その力強さで多くのファンを魅了しています。
中央競馬での廃止という過去を持つ繋駕速歩競走ですが、そのスピード感と迫力、そして馬との一体感は、他の競馬とは一線を画す魅力に溢れています。地方競馬で今もなお受け継がれる繋駕速歩の伝統は、日本の競馬史においても重要な意味を持つと言えるでしょう。
繋駕速歩の未来 – 再びスポットライトを浴びる日は来るのか？
日本では、サラブレッドが疾走する競馬が人気ですが、かつては馬が騎手を乗せた軽装車を引いて競う「繋駕速歩競走」も盛んに行われていました。しかし、時代の流れとともにその姿を消し、今では「幻の競馬」とも呼ばれています。馬が速歩と呼ばれる独特の歩法で走り、騎手は馬上ではなく後方に連結された軽装車に乗車するのが特徴です。
繋駕速歩は、そのスピード感と迫力もさることながら、馬と騎手の息の合ったコンビネーションが見どころの一つです。騎手は、鞭や声だけでなく、体重移動や reins を巧みに操りながら馬をコントロールします。一瞬の判断ミスが勝敗を分けるため、高度な技術と経験が求められます。しかし、近年では、競技人口の減少や施設の老朽化などの問題を抱え、繋駕速歩は存続の危機に立たされています。かつての熱狂を取り戻し、再び多くの人を魅了する日は来るのでしょうか？本稿では、繋駕速歩の歴史や魅力、そして未来について考察していきます。