競走馬の強さの秘訣！「燕麦」の奥深さを解説

競走馬の強さの秘訣！「燕麦」の奥深さを解説

競走馬にとっての主食「燕麦」とは？

サラブレッドの筋肉隆々とした姿、そして時速60kmを超えるスピードは、多くの人の心を掴みます。その強靭な肉体を支えているのは、日々のトレーニングと、そして食事です。彼らが口にするものの中でも、特に重要なのが「燕麦（エンバク）」です。

普段私たちが目にする機会は少ないかもしれませんが、燕麦は馬にとって、人間でいうお米のような存在。今回は、競走馬にとって無くてはならない主食である燕麦について、その栄養価や与え方など、様々な角度から掘り下げていきます！

内麦と外麦、その違いとは？

競走馬の力強い走りを支える飼料として欠かせない「燕麦」。 一口に燕麦と言っても、実は「内麦」と「外麦」の二つに分けられます。どちらも同じ燕麦ですが、産地や品質に違いがあるのです。

まず「内麦」とは、主に北海道で生産されている国産の燕麦を指します。冷涼な気候で育つ内麦は、実が硬く、馬の消化吸収に良いとされています。一方「外麦」は、主にカナダやオーストラリアなどから輸入される燕麦です。内麦に比べて粒が大きく、価格が安いという特徴があります。

このように、内麦と外麦にはそれぞれ異なる特性があります。 馬の体調やレースに合わせて使い分けることで、より効果的に能力を引き出すことができるのです。

栄養満点！外麦のパワー

サラブレッドの美しい筋肉を作り上げ、あの強靭な走りを支えているのは一体何でしょうか？その答えの一つが、彼らの主食である「燕麦」、特に「外麦」と呼ばれるものです。外麦は、カナダやオーストラリアなど、涼しくて乾燥した気候の地域で生産される燕麦のこと。日本の高温多湿な気候では育ちにくいため、輸入に頼っています。では、なぜ競走馬にとって貴重な外麦が選ばれるのでしょうか？それは、彼らに必要不可欠な栄養素がぎゅっと詰まっているからなのです。

「カイ食い」でわかる馬の体調管理

競走馬にとって、日々の体調管理は非常に重要です。 trainersは、ほんのわずかな変化も見逃さないよう、注意深く馬を観察しています。中でも、「カイ食い」は馬の体調を知る上での重要なバロメーターとなっています。「カイ」とは燕麦の殻のことで、馬は通常、殻を口で器用に剥ぎ、実だけを食べています。しかし、体調が優れない時やストレスを感じている時は、この「カイ」の食べ方が変わることがあります。例えば、いつもより勢いよく食べたり、逆に残す量が増えたりするのは、体調不良のサインかもしれません。経験豊富な担当者は、こうした些細な変化も見逃さず、「カイ食い」を通して馬と対話し、健康状態を把握しているのです。

燕麦から読み解く競走馬の世界

サラブレッドが駆け抜ける姿は、まさに「 equine athletes 」と呼ぶにふさわしい迫力に満ちています。彼らを支えるのは、日々のトレーニングはもちろんのこと、鍛え上げられた肉体を作り上げるための食事も重要な要素です。

競走馬の食卓で主役を張るのが「燕麦」、別名「オート麦」と呼ばれる穀物です。人間にとっても栄養価の高い食品として知られていますが、競走馬にとって燕麦は単なるエネルギー源ではなく、強さと速さを支える特別な存在なのです。