「かむ・かまれる」の真実 ～競馬用語の誤解を解く～
競馬を知りたい
先生、競馬の調教で『かむ・かまれる』っていう言葉があるんですけど、強い馬が先着するのは当たり前なのに、なんで『かむ』って言うんですか？
競馬研究家
いい質問ですね！ 実は、『かむ・かまれる』は本来、強い馬が弱い馬に負けるような予想外の時に使う言葉なんです。例えば、格上の馬が格下の馬に負けた時などに『かまれた』と表現します。
競馬を知りたい
へえー！じゃあ、調教で使うのはちょっと違うんですね。
競馬研究家
そうなんです。調教では、どちらが強いかを見極めるために併せ馬をするので、本来の意味とは少し違ってきますね。でも、本来の意味を知っていると競馬がもっと面白くなると思いますよ！
かむ・かまれるとは。
競馬用語の「かむ」「かまれる」は、調教時の併せ馬において、前に出ることを「かむ」、遅れることを「かまれる」と表現します。しかし本来、「かむ」「かまれる」は、強いと予想される馬（格上馬）が、弱いと思われている馬（格下馬）に遅れをとるなど、予想外の状況になった際に使われる言葉です。そのため、強い馬が順当に先着した場合には「かむ」とは言いません。
調教の「かむ・かまれる」とは？
競馬ファンなら一度は耳にしたことがある「調教でよくかむ馬」といった表現。一見すると、馬同士が口で噛み合っている様子を想像してしまいますよね。しかし、実際の調教で馬が本当に噛み合ってしまうことは、ほぼありません。では、この「かむ・かまれる」とは一体どのような状況を指すのでしょうか？
本来の意味は予想外の敗戦を表す言葉
競馬ファンなら一度は耳にしたことがある「かむ・かまれる」という言葉。一見すると、レース中に馬が噛みつく様子を想像してしまいますが、実は全く異なる意味で使われています。
「かむ・かまれる」は、本来、予想外の敗戦を表す言葉です。レースで圧倒的有利と目されていた馬が、予期せぬ形で敗北を喫する、そんな時に「かまれた」と表現します。例えば、圧倒的人気を誇っていたGIレースの本命馬が、スタートで出遅れてしまい、そのまま下位に沈んでしまうようなケースが挙げられます。
この言葉の由来は諸説ありますが、馬が急に走るのをやめたり、騎手の指示に従わなくなったりする様子を、まるで「何かに噛みつかれたかのよう」と表現したのが始まりとも言われています。いずれにせよ、「かむ・かまれる」は、競馬における波乱や番狂わせを象徴する言葉として、長年使い続けられています。
格上馬が格下馬に負けた時に使われる
「格上馬が格下馬にかまれた！」競馬中継で耳にしたことがあるかもしれません。この「かむ・かまれる」は、まさに番狂わせを表現する言葉として使われます。実力が上の馬が、下の馬に予想外の敗北を喫した時、「格下馬に噛まれた」と表現するのです。悔しさを含んだような、それでいてどこかユーモラスな響きを持つこの言葉は、競馬予想の難しさ、そして予想外のドラマが展開される競馬の魅力を表していると言えるでしょう。
「かむ」は番狂わせを表現する
競馬予想でよく耳にする「この馬は人気がないけど、もしかしたら上位に食い込んでくるかも」「大穴を狙って、思い切ってこの馬に賭けてみよう！」といった言葉。これらの言葉の裏には、低評価の馬が上位に食い込んでくる可能性が秘められています。
競馬の世界で、このような「予想を覆すサプライズ」を表現する言葉の一つに「かむ」があります。これは、マークの薄かった馬が、上位人気馬に競り勝つ、いわば「番狂わせ」を意味します。
例えば、「あのダークホースが上位馬をかんで波乱を巻き起こすか！？」といったように使われます。これは、下位人気の馬が上位馬を追い抜き、予想外の展開になることを期待する、競馬ファンの熱い想いを表していると言えるでしょう。
正しい競馬用語の理解を深めよう
競馬中継で耳にする「あそこでかまれた！」という言葉。一見すると、馬が喧嘩でも始めたのかと驚いてしまうかもしれません。しかし、ご安心を。競馬における「かむ・かまれる」は、決して馬が噛み合っているわけではありません。
「かむ」は、前の馬との距離が詰まって、進路が狭くなる、またはスピードを上げられなくなる状況を指します。逆に、「かまれる」は「かむ」側からの視点で、自分の後ろの馬に進路を塞がれる状況を言います。
競馬は馬の位置取りや駆け引きが勝敗を大きく左右するスポーツです。そのため、「かむ・かまれる」といった状況は、レース展開に大きな影響を与えます。これらの用語を正しく理解することで、レース観戦がより一層面白くなることでしょう。